Da die Erkrankung des Zahnes meist bakterieller Ursache ist, gilt das Hauptaugenmerk der Reinigung und Desinfektion der Wurzelkanäle. Die Bakterien sitzen in der Regel in den Wurzelkanälen und müssen aus diesen entfernt werden. Dadurch heilen meist auch größere Entzündungen, die bereits den Kieferknochen befallen haben. Die so genannte Wurzelspitzenresektion, also ein chirurgischer Eingriff, bei dem die Wurzelspitzen operativ entfernt werden, wird nur in sehr seltenen Fällen notwendig.
Eine Wurzelbehandlung setzt sich aus folgenden Behandlungsschritten zusammen:
- Isolierung: Der Zahn wird mit einem Gummituch (Kofferdam) zur Mundhöhle hin isoliert. Damit wird verhindert, dass einerseits Bakterien aus dem Speichel in den Zahn und andererseits Spülflüssigkeiten in den Rachen gelangen können.
- Zugang: Für den Zugang zu den feinen Kanalstrukturen wird eine kleine Öffnung (meist in die Kaufläche des Zahnes) präpariert. Hierbei wird substanzschonend vorgegangen, um den Zahn nicht unnötig zu schwächen. Wichtig für den Erfolg der Behandlung ist, dass alle Wurzelkanäle gefunden werden, damit keine bakterielle Infektion im Zahn zurückbleibt. Heute ermöglichen Vergrößerungshilfen wie z. B. zahnärztliche Mikroskope auch das Auffinden der kleinsten Kanäle oder zusätzlicher Kanäle.
- Reinigung und Aufbereitung: Die Kanäle werden mit feinen Instrumenten und desinfizierenden Spüllösungen gereinigt. Hierbei ist es wichtig, die Kanäle auf voller Länge zu säubern und zu desinfizieren. Dafür sind die Anfertigung von Röntgenbildern und eine elektronische Bestimmung der Kanallänge nötig. Dieses elektronische Verfahren kann die Länge des Wurzelkanals noch genauer bestimmen als die Messung anhand des Röntgenbildes. Manchmal sind zwei Sitzungen mit einer medikamentösen Zwischeneinlage notwendig, um den Zahn von Bakterien und Geweberesten zu reinigen.
- Füllung: Nach gründlicher Reinigung werden die Kanäle mit einem gewebeverträglichen Material gefüllt, um zu verhindern, dass Bakterien das Kanalsystem erneut besiedeln und infizieren. Der Zugang wird mit einem Füllungsmaterial dicht verschlossen.
Da ein Zahn ein oder mehrere Wurzeln haben kann und eine Wurzel wiederum ein oder mehrere Wurzelkanäle beherbergt, kann eine Wurzelbehandlung viel Zeit beanspruchen.
